Alle sprechen von der neuen Atom-Technologie SMR (Small Modular Reactor). Sind Mini-Atomkraftwerke das sprichwörtliche „Ei des Kolumbus“ für endlich wieder günstige und zugleich saubere Energie? Der Deutschland-Kurier klärt wichtige Fragen.
Deutschland steuert womöglich auf einen neuen ideologischen Bürgerkrieg zu. Nach der 180 Grad-Atomwende von EU-Kommissionschefin Ursula von der Leyen (CDU) und den Plänen von Bayerns Ministerpräsident Markus Söder (CSU) zum Bau von Mini-Kernkraftwerken im Freistaat hoffen vor allem die „Grünen“, denen angesichts explodierender Energiepreise das „Klimapulver“ ausgeht, auf eine Wiedergeburt der „Atomkraft, Nein danke“-Bewegung. Nach dem Migrations-Irrsinn und dem Klima-Wahn droht eine neue Atom-Debatte das Land zu spalten.
Was steckt hinter der neuen SMR-Technologie?
Es geht um Kernspaltungsreaktoren mit vergleichsweise geringer elektrischer Leistung. In der Regel liegt sie bei maximal etwa 300 Megawatt pro Modul. Zum Vergleich: Große Kernkraftwerke erreichen häufig Leistungen von mehr als 1.000 Megawatt pro Reaktorblock.
Der eigentliche Unterschied liegt jedoch nicht nur in der Leistung. Entscheidend ist der modulare Aufbau. Viele SMR-Konzepte sehen vor, zentrale Komponenten eines Reaktors – etwa Reaktordruckbehälter, Dampferzeuger und Kühlkreislauf – in einem einzigen Modul zu integrieren. Dieses Modul soll möglichst vollständig in einer Fabrik gefertigt und anschließend mit einem Schwertransporter zu seinem jeweiligen Standort transportiert werden.
Die Idee dahinter: Während klassische Atomkraftwerke oft als riesige Einzelprojekte auf Baustellen entstehen, könnten SMR-Anlagen industriell in Serie produziert werden. Das soll Bauzeiten verkürzen und Kostenrisiken reduzieren. SMRs wie sie vom britischen Turbinenhersteller Rolls-Royce entwickelt werden, könnten Kernkraft somit schneller und flexibler machen. Die USA, China, Russland und Großbritannien, aber auch Frankreich, die Niederlande und Polen, setzen auf den neuen Reaktortyp.
Ist dieser Reaktor-Typ wirklich eine Art „Zauber-Ei“?
Die EU-Kommission hat bereits ihre neue Strategie für kleine modulare Reaktoren präsentiert. Ziel ist es, die ersten SMR-Anlagen Anfang der 2030er Jahre in Europa ans Netz zu bringen. Sie sollen Strom liefern, aber auch Wärme für Industrie, Wasserstoffproduktion oder Fernwärmenetze bereitstellen. Auch energie-intensive KI-Rechenzentren könnten profitieren. Doch zwischen politischen Plänen und realen Kraftwerken liegt ein weiter Weg. Viele Konzepte existieren bislang nur auf dem Papier, einige Projekte wurden bereits wieder gestoppt.
Welche Fragen sind noch offen?
Zunächst einmal: Der Begriff SMR beschreibt keine einzelne Reaktortechnologie. Vielmehr existiert eine große Vielfalt unterschiedlicher Konzepte. Die meisten Projekte basieren auf Leichtwasserreaktoren. Diese Technologie wird seit Jahrzehnten auch in konventionellen Kernkraftwerken eingesetzt. Daneben entstehen zahlreiche fortgeschrittene modulare Reaktoren, die häufig als AMR (Advanced Modular Reactor) bezeichnet werden. Sie nutzen andere Kühlmittel oder Brennstoffe und gehören teilweise zur sogenannten Generation IV der Kernreaktoren.
Grundsätzlich aber gilt: Unabhängig von den technischen Varianten basiert die Energieerzeugung in SMR-Anlagen auf demselben physikalischen Prinzip der Kernspaltung. Bedeutet: Das Entsorgungsproblem von Atom-Müll bleibt bestehen.
Wie sicher sind SMR-Reaktoren?
Dieser Aspekt gehört zu den zentralen Fragen der SMR-Diskussion und lässt sich noch nicht abschließend beantworten. Befürworter argumentieren, dass kleinere Reaktoren aufgrund ihres geringeren radioaktiven Inventars ein niedrigeres Risiko darstellen. Passive Sicherheitssysteme sollen zudem sicherstellen, dass die Nachzerfallswärme eines Reaktors auch ohne Stromversorgung abgeführt werden kann.
Allerdings weisen Fachleute darauf hin, dass neue Anwendungen, wie etwa die Kopplung mit Wasserstoffproduktion oder Fernwärmenetzen, auch neue Risiken bedeuten.
Was ist mit dem radioaktiven Abfall?
Einige Studien kommen zu dem Ergebnis, dass kleinere Reaktoren pro Energieeinheit mehr radioaktiven Abfall erzeugen könnten als große Anlagen. Der Grund hierfür liegt unter anderem in den kleineren Reaktorkernen. Dagegen steht, dass fortgeschrittene SMR-Reaktorkonzepte einen höheren Abbrand erreichen sollen und langlebige Elemente (Halbwertzeit) im Abfall reduzieren könnten.
Kann Deutschland von heute auf morgen zurück zur Kernenergie?
Nein! Abgesehen u.a. von der Brennstoff-Frage gibt es rechtliche Hürden: Der Atomausstieg ist gesetzlich verankert. Eine Rückkehr würde neue Gesetzesbeschlüsse, Sicherheitsüberprüfungen und Genehmigungsverfahren erfordern, die Jahre dauern werden.
FAZIT: Trotz vieler offener Fragen sehen Experten in SMRs eine Zukunftstechnologie. Prognosen gehen davon aus, dass der globale Markt für kleine Reaktoren bereits bis 2035 ein Volumen von mehreren hundert Milliarden Euro erreichen könnte.